マイケル・ジョーダン、来日ですね！
関西在住の私は、東京に行くことさえできないのですが。
思い出話を。
幸運というか何というか、割と早い時期、ノースカロライナ大学時代から、少ないながらもマイケル・ジョーダンのプレイをビデオなどで見ることが出来ていました。
↓こういうやつ。約10分だけですが、今日久々に見てアップしました。
*1982年のバレンタインデー。ジョージア大学戦。マイケル・ジョーダン1年生。この後のNCAAトーナメントで、ノースカロライナ大学は優勝します。チームメイトにジェームス・ウォージー。ジョージア大学にはドミニク・ウィルキンスやバーン・フレミング。エリック・マーブリーは、ステフォン・マーブリーの兄。1983年NCAA準々決勝で再戦。ジョージアがリベンジ。フレミングは1984年LA五輪USA代表で、ジョーダンのチームメイト。
1984年。当時、日本では年末にアメリカの大学を数校招いて、公式戦を行うという、なかなか今では想像できないビッグイベントが行われていました。
1984年の、このサントリーボールというイベントで来日することになったのは、アリゾナステイト大学、カンザス州のウィチタステイト大学、そしてノースカロライナ大学に決定しました。
まだマイケル・ジョーダンの名は日本で知られていなかったものの、この決定を聞いて、当時中学生の私は本当に狂喜しました。
ジョーダンをこの目で見れる、と。 *東京のみならず、大阪での開催も決まっていたからです。
ところが、、、
3月のNCAAトーナメントで優勝候補に挙げられながら、インディアナ大学にあっけなく敗れたノースカロライナ大学。
3年生のマイケル・ジョーダンは、アーリーエントリーを表明。
「は？アーリー・・・？」
そんな制度、知りませんでした。。。
夏のロサンゼルスオリンピックで、USA代表のエースとして金メダルを獲得したジョーダンは、NBAシカゴ・ブルズに入団。即スターとして認知され、あっという間に世界中にその名が知れ渡りました。
こうして、”ノースカロライナ大学の”マイケル・ジョーダンを拝むという、当時中学生の私の夢はやぶれたわけです。
実はジョーダンのプロ入りはもう確実視されていましたが、そんな情報以前に、アーリーエントリーという言葉そのものを、当時の日本でどれくらいの人が知っていたでしょうか。
「この件」があって、私は今でもアーリーエントリーという言葉、制度自体が嫌いです（笑）。*ジョーダンが3年生までプレイしたこと自体、今では考えられないことですが。
苦い思い出はありますが、後年、マイケル・ジョーダンのプレイは生で見ることができました。嬉しさはもちろんですが、長く待った分、何かほっとしたのを憶えています。
復刻されたジャージーも即、買いました（笑）。
そしてジョーダン抜きながら、予定通り来日したノースカロライナ大学ターヒールズ。
やはりNBA入りしたサム・パーキンスも抜け、苦戦が予想されたのですが、ゼイビア・マクダニエルのいたウィチタステイトを大阪でやぶると、東京でアリゾナステイトにも快勝。
いとも簡単に2勝し、1985年のNCAAトーナメントではベスト8まで進みました（優勝したビラノバ大学に敗退）。ケニー・スミスやブラッド・ドアティらを擁した、素晴らしいチームでした。
ここでは詳しく書きませんが、このUNC来日が、私の人生に大きな影響を与えることになるとは、当時は夢にも思いませんでした。
現在、当時来日したメンバーとはSNSでつながっています。先日、1984年に来日したメンバーの一人が、東京での写真をシェアしてくれたので、何枚か載せておきます。*クリックして拡大して下さい。
↓スケジュール。ホテルの部屋割りまで載っています。
東京の何処か（私にはわかりません。浅草には行ったらしいのですが。。。）。オフがあったようです。
この前「東京がとてもきれいだったのを憶えている」と言ってました。「大阪は？」と聞くと、「ゲームだけのスケジュールで、観光できなかった」とのことでした。*試合会場は大阪城ホール。
↓1986年NBAドラフト1位指名のブラッド・ドアティ。
↓1987年6位。ケニー・スミス（一番右）。
↓今でもOBで集まると必ず話題になるという、楽しい思い出だったようです。
